Das Programm unterstützt österreichische Forschungsorganisationen (Universitäten, Fachhochschulen, außeruniversitäre Einrichtungen) bei der Umsetzung von Proof of Concept Vorhaben. Ziel ist der Machbarkeitsbeweis patentierbarer Forschungsergebnisse. Angeboten werden nicht rückzahlbare Zuschüsse sowie optionale Beratungsleistungen und Workshops zu Themen wie Geschäftsmodelle und Schutzrechte.
Zielgruppe sind öffentliche österreichische Universitäten, Fachhochschulen sowie ausgewählte außeruniversitäre Forschungseinrichtungen (z.B. AIT, ISTA, Joanneum Research). Die Vorhaben müssen im nicht-wirtschaftlichen Bereich stattfinden und auf eigenen, bereits bestehenden Forschungsergebnissen basieren. Das Projekt darf zu Beginn maximal TRL 3 aufweisen.
Es werden nicht rückzahlbare Zuschüsse von bis zu 75 % der förderbaren Kosten vergeben. Für kleine Vorhaben beträgt der maximale Zuschuss € 20.000, für große Vorhaben € 80.000. Es gibt keine Mindestprojektgröße. Zusätzlich wird eine optionale Beratung durch die aws (bis zu 15 bzw. 30 Stunden) sowie bedarfsorientierte Workshops zu Themen wie Schutzrechten und Geschäftsmodellen angeboten.
Anträge können laufend eingereicht werden, das Projektende muss spätestens am 30.06.2028 liegen. Bei kleinen Vorhaben erfolgt die Projektauswahl laufend im 4-Augen-Prinzip. Für große Vorhaben entscheidet eine Expertenjury zweimal jährlich, die nächsten Stichtage sind der 30.04.2026 und der 30.09.2026. Das Programm ist aktuell offen für Einreichungen.
Ausgeschlossen sind Unternehmen und Kooperationen mit Unternehmen, da die Förderung ausschließlich auf nicht-wirtschaftliche Tätigkeiten von Forschungseinrichtungen abzielt. Vorhaben, bei denen bereits wirtschaftliche Tätigkeiten ausgeübt wurden, oder Projekte ohne funktionierende Trennungsrechnung sind ebenfalls von der Förderung ausgeschlossen.
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Robert Kopka
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