Das Programm unterstützt innovative Startups bei der Vorbereitung auf ihre erste Finanzierungsrunde mit Business Angels oder Venture-Capital-Unternehmen. Gefördert werden Projekte, die die wirtschaftlichen, rechtlichen und technologischen Voraussetzungen für die Skalierungsphase schaffen. Zielgruppe sind kleine Unternehmen mit hohem Wachstumspotenzial und weitestgehend abgeschlossenem Prototyp.
Zielgruppe sind innovative, nicht börsennotierte kleine Unternehmen (bis 50 Mitarbeiter), deren Gründung maximal 5 Jahre zurückliegt. Ein Gründungsmitglied muss mindestens 25 % der Anteile halten und Geschäftsführer sein. Vorausgesetzt werden ein weitestgehend abgeschlossener Prototyp, überdurchschnittliches Wachstumspotenzial sowie eine geplante Finanzierungsrunde von mindestens € 50.000.
Angeboten wird ein nicht rückzahlbarer Zuschuss von bis zu € 100.000. Die Förderquote beträgt 80 % der anrechenbaren Gesamtprojektkosten, welche maximal € 125.000 betragen dürfen. Das Mindestprojektvolumen liegt bei € 50.000. Die maximale Projektlaufzeit beträgt 12 Monate. Die Auszahlung erfolgt in zwei Tranchen (50 % bei Vertragsunterzeichnung, 50 % nach Projektabschluss).
Das Programm läuft bis zum 30.06.2027. Anträge müssen vor Projektbeginn online eingereicht werden. Die Auswahl erfolgt durch einen wettbewerblichen Juryprozess an mehrmals im Jahr stattfindenden Stichtagen. Die nächsten Cut-off-Dates sind der 31.03.2026 und der 30.09.2026. Die besten Projekte werden nach Kriterien wie Innovationsgehalt und Wachstumspotenzial zur Förderung ausgewählt.
Ausgeschlossen sind mittlere und große Unternehmen, börsennotierte Unternehmen sowie Startups in einer sehr frühen Unternehmensphase ohne abgeschlossenen Prototyp. Ebenso nicht förderbar sind Ausgründungen aus bestehenden Unternehmen, Tochterfirmen, Unternehmensübernahmen sowie Unternehmen in wirtschaftlichen Schwierigkeiten oder in einem Insolvenzverfahren.
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Robert Kopka
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